Si avvicina Natale e tutti i genitori sono alla ricerca del regalo per i propri figli. Di questo importante compito si dimentica invece Howard Langston, troppo impegnato negli affari al punto da disertare la cerimonia d'assegnazione dei premi di karatè cui partecipa il figlioletto Jamie.

Howard in realtà adora la moglie e il figlio ma non riesce a conciliare lavoro e famiglia, e la sua assenza in momenti importanti viene scambiata per disinteresse. Nel tentativo di far capire che non è così, Howard promette al figlio di regalargli Turbo Man, un pupazzo meccanico che va per la maggiore. Alla vigilia, va ad acquistarlo ma, da un negozio all'altro, tutti espongono il cartello "esaurito". Comincia allora una caccia sempre più affannosa alla ricerca di un esemplare del pupazzo, una caccia nella quale Howard deve vedersela con il postino Myron, che si trova nella stessa situazione.

Sempre più disperato, Howard passa avventure incredibili, si affida a dei banditi, è inseguito dalla polizia, e deve anche fronteggiare la corte che il vicino di casa Ted fa alla moglie Liz. Quando arriva la sfilata dei carri di Natale, Howard, per una serie di circostanze, si ritrova nei panni di Turbo Man, e così travestito e dopo aver compiuto una serie di mirabolanti acrobazie, si presenta al figlio con una copia del pupazzo.